User generated content heeft de toekomst

“Bel eerst 112 en mms daarna naar 4488″. De prijs voor de mooiste slogan op het MIM Media Event ging donderdag naar Steven Lips van de nieuwssite Skoeps.nl. Iemand die een nieuwswaardig feit voor de lens van zijn camera voorbij ziet komen, kan beeldmateriaal meteen doorsturen, waarna de redactie van Skoeps het binnen vijf minuten online zet.

Maar als ik met mijn auto tegen een boom gereden ben, word ik liever geholpen dan gefotografeerd, zei iemand in de zaal. Waarop Lips met bovengenoemd citaat duidelijk maakte dat ook de nieuwsjagers van Skoeps wel degelijk ethische normen hanteren.

User generated content, daar ging het donderdagmiddag over in het auditorium van de Leeuwenburg van de HvA. Ondanks het noodweer was de zaal goed gevuld. De belangstelling was te danken aan de lijst interessante sprekers die de organiserende studenten van het MIM bij elkaar gekregen hadden.

Lips vertelde wat over Skoeps, dat nog niet erg spraakmakend is, maar dat wel hoopt te worden. Lips heeft zijn hoop gevestigd op de enorme groei van mobiele telefoons met camera’s. Daardoor kunnen voorbijgangers tegenwoordig bij nieuwswaardige feiten eerder beeldmateriaal leveren dan de professionals van de gevestigde media.

Die gevestigde media moeten dergelijke vormen van burgerjournalistiek serieus nemen, zo betoogde een andere spreker, Theo van Stegeren van weblog de Nieuwe Reporter. Tegelijkertijd maakte hij wel duidelijk dat niet alles zo maar journalistiek mag heten. Ook burgerjournalisten moeten de juiste basishouding hebben (onder andere nieuwsgierig, uithoudingsvermogen), over technische vaardigheden beschikken, gemotiveerd zijn en over de juiste middelen (software, medium met enig bereik) beschikken.

Dan blijft er maar een klein deel van de bevolking over dat zich volgens Van Stegeren tot de burgerjournalistiek mag rekenen. Maar die groep kan een mooie aanvulling zijn op de gevestigde journalistiek, die niet alle bevolkingsgroepen vertegenwoordigt en te dicht tegen de macht aankruipt.

Van Stegeren had een interessant verhaal, maar ging naar mijn gevoel toch te veel uit van bestaande kaders waarbinnen een nieuwe ontwikkeling geperst wordt. Ten onrechte dicht hij volgens mij de grote groep bloggers allerlei journalistieke ambities toe, die ze helemaal niet hebben. Verreweg de meeste bloggers schrijven over iets omdat ze dat leuk vinden, of omdat het hen dwars zit, niet omdat ze op journalistieke wijze (evenwichtig, onafhankelijk) over iets willen berichten.

Dat bleek wel uit het verhaal van Michiel Houben van Ilse Media, het bedrijf achter web-log.nl. Tienduizenden Nederlanders posten daar van alles, bijvoorbeeld over hun pasgeboren baby of hun vakantie in India. Journalistiek is het niet, maar belangrijk is het wel.

Het nieuwe web met de actieve en producerende consument leidt volgens Houben tot eerlijkheid, vrijheid en gelijkheid. De actieve consument prikt onwaarheden door, bijvoorbeeld van slotenmaker Kryptonite (”Je kunt geen bullshit meer verkopen”, aldus Houben), hij heeft onbeperkte keuzemogelijkheden en hij kan in no-time beroemd worden, bijvoorbeeld via YouTube.

Dat het snel kan gaan, beaamde Frank Jansen van de veelgelezen weblog Frankwatching.com. Hij begon drie jaar geleden een blogje voor wat collega’s bij TNT Post, kreeg wat bekendheid en een half jaar later was hij al gebombardeerd tot trendwatcher en autoriteit op het gebied van blogs. Die blogs zijn volgens hem het topje van de ijsberg. Er liggen onder de oppervlakte nog veel nieuwe mogelijkheden en ontwikkelingen verscholen.

Dat was ook de afsluitende boodschap van dagvoorzitter Monique van Dusseldorp. Ze wees op het plezier dat veel mensen beleven aan zelf iets maken. Iets creëren brengt een prettig soort concentratie met zich mee. Haar overtuiging: “user generated content is beslist geen tijdelijke bevlieging.”